1831年瑞典化学家塞弗斯托姆（N.G.Sefstrom）宣布在研究瑞典塔贝里（Taberg）铁矿冶炼的生铁时，发现了钒。以女神Vanadis之名命名为“Vanadium”（钒）。1882年勒克勒佐特（Le Creurot）钢铁厂用低温硫酸处理法，从含V1.1%的贝塞麦转炉渣提取钒氧化物，供染料厂用。1894年穆瓦桑（H.Moissan）在电炉内还原钒氧化物生产钒铁。1897年戈尔德施米特（H.Goldschmidt）用铝热法冶炼钒铁，质量可以满足生产钒钢的要求。塞思（R.V.Seth）于1924年报道了瑞典提出的含钒铁矿一含钒生铁一钒渣工艺，用钒渣作生产**钒和钒铁的原料。日本侵华时期，于1942年引进德国技术，用承德钒钛磁铁精矿为原料，开始建设“南满特殊制铁株式会社”（1949年后在此建锦州铁合金厂），生产含V约30%的钒铁。中华人民共和国成立后，重工业部钢铁工业管理局于1954年下达“承德大庙钒钛磁铁矿精矿火法冶炼提钒及制取钒铁”的科研任务。于1955年完成，奠定了中国钒铁工业的建设基础。锦州铁合金厂于1958年恢复用承德钒钛磁铁矿精矿为原料生产钒铁。1959年开始用钒渣生产钒铁。1978年攀枝花钢铁公司开始生产钒渣，使中国步入世界钒生产大国行列。